洛杉磯2023年8月18日 /美通社/ -- 研究人員對拉布雷亞焦油坑(La Brea Tar Pits)的一項新研究表明，近13000年前，氣候變化引起火災頻發的生態系統中的大規模野火，導致了南加州劍齒虎、恐狼和其他大型哺乳動物的消失。
這項經過同行評審的研究發表在《科學》雜志上，為長達數十年之久的關于是什么引發了地球上最后一次物種大滅絕的科學爭論開辟了新天地。 在對拉布雷亞焦油坑保存的化石進行精確年代測定的支持下，這項研究推進了我們對環境急劇變化、人口增長、野火活動和冰河時代巨型動物突然消失之間動態關系的理解。
洛杉磯縣自然歷史博物館總裁兼館長Lori Bettison-Varga博士表示： "這項研究的意義遠遠超出了科學領域，將在數十年間產生影響。" 拉布雷亞焦油坑是地球上唯一擁有以這種方式檢查最近一次重大氣候變化事件所需化石記錄的地方。 該遺址匯集了數百萬塊冰河時代的化石，為研究環境變化提供了獨一無二的機會。
該研究根據附近埃爾西諾湖(Lake Elsinore)沉積物中保存的氣候、植被和火災記錄，重建了一系列災難性的生態事件。 在2000多年間，隨著地球走出最后一個冰河時代，冰川逐漸消退，地貌逐漸變暖和干燥，適應森林的大型食草動物也同時減少。 隨后，正當北美人口開始急劇增加時，生態系統發生了巨大的變化：氣溫迅速上升，長達200年的干旱使大地極為干燥，大規模的野火改變了植物群落。 300年內，拉布雷亞的所有冰河時代巨獸都消失了，加州出現了適應火的現代灌木叢生態系統。
研究指出，了解環境變化與人類活動之間的關系對于應對當今的挑戰同樣重要。 該研究指出，上世紀南加州的氣溫上升速度比更新世晚期還要快。 過去20年中，美國西部被野火燒毀的土地面積增加了四倍，而且預計這種模式在未來幾年只會進一步惡化。
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