電子商務大潮來襲，傳統零售行業也無不面臨巨大的競爭壓力，轉型升級成為所有零售企業必須面對的問題，上海的百聯集團也不例外。百聯集團堪稱線下零售業航母，旗下有40多家大型綜合百貨購物中心，4400余家超商門店， 250余家專業專賣店，上海第一百貨、東方商廈、第一八佰伴等百貨字號，世紀聯華、聯華超市、華聯超市、快客便利等超市賣場，以及第一醫藥、第二食品等專賣店都是百聯集團旗下的著名品牌企業。為應對新的市場形勢，百聯集團從2014年開始探索從實體零售向全渠道的轉型，并著手進行O2O的戰略布局。
2014年成立的上海百聯全渠道電子商務有限公司就是百聯集團O2O戰略布局中的一部分。作為百聯探索企業轉型升級之路重要嘗試的上海百聯全渠道電子商務有限公司，其首要任務是要整合百聯旗下的實體門店、電商和移動應用等渠道，以進行商業模式創新，發現零售新商機。而這一切都離不開一個高效的IT平臺來支撐，2016年4月開始上線的OpenStack云平臺就是為此目的而建。上線不久，這一云平臺就成為上海百聯全渠道電子商務有限公司業務運營的核心支撐平臺，為其推出的一系列新產品提供了有力的保障。
全渠道營銷對IT提出高要求
對于以電子商務為主要業務的上海百聯全渠道電子商務有限公司（以下簡稱百聯全渠道），IT是其最核心的技術手段。承載百聯集團未來希望的百聯全渠道，擁有超過400多名軟件開發人員，先后推出了生鮮訂、全球購、精品閃購、秒殺系統、送貨到家等眾多產品和服務，覆蓋PC、移動App和電子屏等多個渠道。
隨著應用種類的不斷增加，IT底層平臺的不足開始顯露出來。最為突出的問題就是，系統或硬件故障給應用系統的可靠運行帶來很大的威脅。因為原來IT系統中的硬件與應用系統是綁定的，一旦硬件出現故障，其上運行的軟件就會終止運行，在應用逐步增多之后，這就成為問題。
“我們現在的項目大多數是整合不同應用的全渠道營銷，不同的應用系統經常會有交叉調用。隨著業務產品不斷增加，不同業務之間的關聯性越來越大，一旦某個系統或硬件出現故障，很有可能對全平臺的應用都帶來影響。軟硬件之間的解耦成為上海百聯全渠道電子商務有限公司亟待解決問題之一。”上海百聯全渠道電子商務有限公司架構部架構經理陸琦川告訴ZDnet記者，他也是OpenStack項目的主要負責人之一。
上海百聯全渠道電子商務有限公司架構部架構經理陸琦川
原有IT基礎設施的第二個不足體現在靈活性上。現在零售市場競爭激烈，新產品推向市場的節奏很快，版本更新也很快，平均2周就有一個新產品出來。如果還是按照傳統的軟件部署方式，需要為新的項目采購硬件，流程很慢，而且不能根據用戶量的變化靈活進行調整。
第三個不足主要體現了設備的利用率上。傳統孤島式部署方式，硬件為滿足高峰時的需求留有很大余地，而實際利用率常常不到30%。
第四個不足是IT成本居高不下。不停地采購新設備帶來了很大的成本壓力，而與此同時，設備利用率不高，大多設備并沒有被充分利用。
而云是解決這些問題的有效辦法。在這一背景下，上云成為了百聯的必然之選。
建設百聯自己的云
在確定了要上云平臺之后，百聯首先要明確的是選公有云和私有云。近幾年，公有云市場迅速崛起，由于無需前期投入，可以按需采購、動態擴展而受到很多企業的歡迎，特別是一些中小企業。
公有云會是百聯的選項嗎？“不是。因為百聯的業務系統中有很多敏感數據，比如會員的個人信息和消費記錄等，因此，從一開始我們就定位在私有云。”陸琦川說。
要選擇一個合適的私有云平臺則要困難得多。從2015年6月開始，項目組開始幾乎歷時一年的選型工作。“在私有云市場選擇很多，有閉源的也有開源的。有些閉源產品成熟度很高，在市場擁有很大市場份額，但百聯有自己的特殊要求。”陸琦川表示。
陸琦川所說的特殊要求就是，百聯的目的并非只搭建一款云平臺，而是希望能給百聯留下一份自己的技術積淀，需要百聯的技術人員能夠真正介入進來，將其打造成自我的技術平臺。
“我們不是要購買一套平臺或者一款工具那么簡單，而是要走引進消化理解之路。因此，閉源的產品就很難滿足需求，從這個角度上，選擇開源產品為起點是勢在必行的，而OpenStack是為其中的第一步。”陸琦川表示。
很快項目組就將考察重點鎖定在OpenStack之上。因為作為一個時下流行的開源云計算框架，OpenStack得到眾多IT巨頭們的支持，包括英特爾、紅帽、HPE等都在OpenStack社區投入了大量力量。OpenStack還是當今開源云計算領域事實上的標準，“OpenStack + x86”的組合擁有完整的生態系統，代表著未來云計算的發展趨勢，技術支持、后續服務都有保障。同時，經過6年多的發展，OpenStack的核心功能模塊都已經趨于成熟，擁有不少成功案例。這些讓百聯有了足夠的信心。
陸琦川介紹說，在最終做出選擇OpenStack這個決定之前，百聯對OpenStack做了詳盡的了解，了解有的甚至深入到代碼級和軟件中的邏輯結構。正是基于這些了解，百聯才敢做出最后的采購決定。
“有人質疑OpenStack的技術成熟度和復雜性，我們對此都經過仔細的評估。我們認為，OpenStack常用的功能模塊都已經足夠成熟，而不成熟和不斷改進的主要是一些新的模塊，這些我們最后基本沒有用。而復雜性也是源于OpenStack的功能強大。”陸琦川說。
百聯全渠道電商云平臺成為百聯O2O戰略的核心支撐平臺
百聯的引進消化之路
在確定了OpenStack這個技術方向之后，下一個問題是找到一個合適的合作伙伴。而由于百聯從一開始就將OpenStack云定位為一個真正自己能掌控的云，所以，在選擇合作伙伴上就有了更多的考慮。
“要有足夠的技術實力，要能幫助我們實現真正掌控云這個目標。”陸琦川說。
陸琦川介紹，他們對合作伙伴要求有足夠的研發能力，在社區足夠活躍且充分開放，有強大的服務支持能力。基于這些要求，他們最后選擇了UMCloud，這家由Mirantis與UCloud共同組建的合資公司。在百聯看來，它將Mirantis在OpenStack上的技術積淀和UCloud服務中國客戶的能力融合到一起，為百聯的引進消化OpenStack云發揮了重要作用。
百聯對UMCloud的第一個要求就是幫助學習和了解OpenStack。為此，UMCloud為百聯組織了10多個人的專門培訓，幫助其對OpenStack框架的各個功能模塊的實現方法和底層邏輯進行仔細剖析。這使得后來百聯能根據自己的實際需求，主動放棄了一些功能模塊，以及后來改寫一些功能模塊奠定了很好的基礎。
比如，經過了解，百聯發現OpenStack中的網絡功能模塊Neutron并不適合百聯。因為百聯全渠道的不少應用需要和百聯旗下的各個業態進行數據交互。用陸琦川的話說就是，百聯的O2O的應用邏輯復雜度與數據交互量非傳統O2O可比，Neutron無法承載如此龐大的業務量。當然，在SDN和NFV的技術應用上百聯也已有規劃，并計劃未來對OpenStack的部分功能模塊進行改進。
目前，百聯的OpenStack云已經初步建成，其上已經承載了幾十個新近推出的產品和服務，達到200多臺服務器的規模，全部為x86服務器，其中只有20多臺服務器為新增設備，其余的皆為既有設備改造，投入較傳統架構，收益明顯。根據陸琦川的估計，與部署OpenStack云之前相比，成本的節省可以達到80%（硬件的采購成本和IDC空間租用成本）。更為重要的是，實現了軟硬件之間的解耦，硬件的故障被OpenStack屏蔽，大大提高了系統的穩定性和可用性。
當然，云也會百聯帶來新的問題，比如資源獲得很容易了，在流程上如何把控，以避免浪費，如何與流程結合以進一步提高效率等，這些也成為百聯下一步要解決的問題。
談及對OpenStack項目的下一步規劃，陸琦川表示，接下來會把更多應用逐漸向云平臺遷移；其次，是與軟件開發部門合作，幫助其實自動化管理；最后，項目組還會根據自己的需求對部分功能模塊進行改寫，其中重點是進一步提升更業務處理能力等方面。所有這一切的最終目的是要幫助達成上海百聯全渠道電子商務有限公司“實現智能化購物，提高用戶體驗”這一大目標，而上線OpenStack云讓百聯向這個目標又靠近了一步。
