2020年阿爾茨海默病協會國際會議® (AAIC®)上報告的一項新研究表明，早在我們十幾和20幾歲的時候，老年癡呆癥的風險因素可能就很明顯。
這些風險因素包括心臟健康因素（如高血壓、高膽固醇和糖尿病）和社會因素（如教育質量），其中許多在非洲裔美國人中特別明顯。根據阿爾茨海默病協會的阿爾茨海默病事實和數字報告，老年非洲裔美國人患阿爾茨海默病或其他癡呆癥的可能性是老年白人的兩倍。
在參加非裔美國人健康老齡化研究(STAR)的超過714名非裔美國人中，加州大學戴維斯分校哲學博士、公共衛生碩士Kristen George和他的同事發現，青春期患有高血壓、糖尿病，或合并多種心臟健康問題的人，晚年會出現嚴重的認知問題。研究參與者包括青少年(n=165；12-20歲)、年輕人(n=439；21-34歲)和成人(n=110；35-56歲)。認知評估的平均年齡為68歲。
作者表示，這一研究是報告相關問題的首個研究，結果表明較高的成年早期（20-49歲）體重指數(BMI)會產生較高的晚年癡呆風險。哥倫比亞大學博士Adina Zeki Al Hazzouri和他的同事發現，成年時期BMI越高，晚期癡呆的風險越高。研究人員認為，降低癡呆風險的努力可能需要盡早開始，重點是肥胖預防和治療。
在持續追蹤了21年的超過2400人的不同群體中，更高質量的早期教育會產生更好的語言和記憶表現，晚年的癡呆風險也會更低。在教育質量較低的州上學的人，老年后記憶力和語言能力下降速度更快。在教育質量較高的州上學的黑人男女和白人女性患癡呆癥的可能性較小。科學家表示，結果一定程度上是因為接受高質量教育的人群受教育年限越長。
